随着因特网的蓬勃发展，中国网络软文产业已走过了10多年的发展历程，究其发展轨迹，可分为四个阶段。
一期：混乱期。
在这一阶段，各种网络媒体逐渐开始接稿，而软文的发布媒介往往是个人和中小平台。这个阶段的典型特点是市场混乱，中介容易跑路，价格差异大。
因特网发展的初期，门户网站和知名网站的网络影响力很大，信誉背书能力很强，因此许多企业对知名网站的发布需求很大，但这些企业对网络发布的价格并不了解，各种发布中介鱼龙混杂，许多人通过网站、社交工具招揽客户，许多中介漫天要价，门户网站发布的价格动辄上千，甚至有的中介收了钱就跑路了。曾有一家企业，通过某社交软件认识到一个广告中介，然后付了钱去发布，结果发布中介收到钱后，并没有将款项转给媒体，最终导致媒体曝光。这种情况经常发生，会给企业的声誉带来严重的负面影响。因此，市场混乱就是这个阶段最显著的特点。
其次是：平台化阶段。
面对日益激烈的市场竞争和企业财务安全要求，一些有知识的软文编辑人员逐渐认识到散兵游勇式的打法很难做大，于是他们开始创办公司，搭建发稿平台，并开始在平台上进行推广和运营。此阶段，公司型平台如雨后春笋般涌现，其平台内媒体的报价也随着竞争的加剧由虚高逐步回归到高位。
平台化阶段具有价格标准化、价格高估和预充值等显著特点。中介方在平台化阶段，为降低运营风险，往往采用预付费发行模式。商家要借助软文发布中介进行发布，首先需要在平台上进行充值，很多平台还设置了最低充值(比如3000元，5000元)。但是这样的操作同时也带来了另一个隐患，就是一些假冒企业官网的网站，这些网站并没有以软文发布作为盈利业务，而是以收取充值费然后关站跑路的方式进行诈骗，随着时间的推移，这些诈骗手段逐渐被行业所识破，一些正规的软文发布平台逐渐成为主流。总体上，虽然价格逐渐走向透明，但媒体在平台化阶段的标价，还是相对较高的。
三期：代理期。

在平台化阶段，企业要想发稿，就必须向中介平台交纳一定数额的中介费，而且每篇稿件都要交纳中介费，长此以往，造成不少企业不满。正是在这一背景下，以公共关系之家为代表的软文发布平台，适时地推出了软文发布代理模式，引导着软文发布行业进入代理阶段。
这一阶段的代理主要有两类，一类是按地域划分代理，另一类是按权限等级划分代理。前一种是以区、省、市为单位划分代理，延续了传统行业的区域代理思想。后一类主要根据权限的高低来划分代理身份，一般有初级代理、中级代理、高级代理等类别。
相对来说，按地域划分代理的方式，在网络软文发布中并不多见，因为网络发布没有地域差异，往往会覆盖整个网络，因此，在这个发展阶段，基于权限等级划分的代理模式大行其道。以公共关系网站为代表的软文发布平台，基本都是根据权限高低划分代理。
软件代理阶段，往往需要企业或代理预付费，然后才能享受代理价格。这一战略，对于发稿量大的企业或代理量大的中介，往往具有吸引力。值得注意的是，PR之家首次推出的“0佣金”模式，通过取消代理商佣金和赠送OEM系统，受到了各大软文代理的青睐。这种类型的模式有一个显著的优点，即可定制。代理可以定制自己的logo、口号、域名，代理费用较低甚至为0，同时不用承担很高的技术成本，因此这种模式自推出以来，受到了广大用户的欢迎。
相对于平台化阶段，代理阶段的发稿平台，大大降低了媒体尤其是高级代理商的报价，可直接享受平台的成本价，这种模式大大降低了代理商的运营成本，丰富了代理商的媒体数量，提高了媒体的发稿速度，更好地满足了广大发稿企业的需求。
四阶段：“加稿”阶段。

由于稿酬行业的进一步发展，单纯的稿酬已不能很好地满足广大企业的基本需要。「单纯的宣传并非企业的目标，企业的目标是透过宣传有效提升品牌知名度及声誉。由于传统稿件平台的运营显然难以满足当前企业的稿件需求，因此以公关之家为代表的软文稿件平台适时推出了“稿件+”集成业务，公关之家的经理刘杰军如是说。“发稿+”，主要是指公共关系之家依托十二万家媒体资源，根据企业发稿需求，运用大数据分析，匹配最佳的媒体组合，使企业的稿件不仅能以最低的成本发出去，而且能获得更好的排名效果。
就拿今天的头条来说，很多新闻发布平台都是为新闻发布而发布的，很明显这种服务不能满足企业的宣传需求。公共关系之家精选优质头条账号，适时推出“今日头条稿件排名优化业务”，很好地满足了这部分市场需求，这项服务能让企业的稿件持续、稳定地呈现在今日头条品牌语之下，更好地提升品牌声誉。由于网络用户的注意力分散，企业将会降低对基础功能的需求，而对基础功能的额外需求也会增加。到目前为止，公共关系之家推出的“投稿+排名”服务已覆盖百度投稿排名优化、今日头条投稿排名优化、微信公众号投稿排名优化、微博投稿排名优化、知乎投稿排名优化等诸多附加服务。公共关系公司无疑将推出一系列的“稿件+”服务，进一步引领中国软文稿件行业的深度发展。
(本文是从中国公共关系行业门户网站-公共关系之家)